Des chèvres paissent sur Magic Mountain et testent une nouvelle technologie Actualités locales

LONDRES — Pendant un mois au domaine skiable de Magic Mountain, des chèvres paissent dans des zones où l’herbe est difficile, voire impossible, à tondre.

Amy Braxmire, propriétaire de Slippery Slope Goats LLC et résidente de Londonderry, espère amener les animaux dans davantage de stations de ski où ils pourront être déployés à l’aide d’une nouvelle technologie de collier qui crée des pâturages virtuels.

“Je ne serais jamais capable de brouter ces endroits sans cette technologie”, a-t-elle déclaré dans une interview au début du mois dans Magic. “La quantité de travail économisée par cette technologie est absolument incroyable.”

Dans l’espoir que la technologie fonctionnerait bien lorsqu’elle entrerait dans le projet pilote avec Institut de technologie agricole pour les petites exploitationsBraxmire a déclaré qu’elle “avait fait de son mieux” et avait acheté un troupeau de 30 chèvres gestantes à New York pour l’ajouter à son troupeau. Elle ajoute que le troupeau a donné naissance à 60 chèvres, « donc nous sommes passés de 50 chèvres à 150 en toute hâte ».

Slippery Slope Goats a commencé en 2020 après que Braxmire dirigeait une ferme laitière de chèvres dans le Vermont. Elle a dit qu’elle recevait constamment des appels concernant l’arrivée de chèvres chez les gens pour les faire paître.

“J’avais l’impression que nous avions fait trop de progrès ici, alors j’ai quitté mon emploi”, a-t-elle déclaré. « J’ai travaillé dans plusieurs fermes caprines au Vermont, mais je viens de l’industrie du ski, la boucle est donc bouclée maintenant que nous dépendons du pâturage.

Paul Maitland, directeur général de Magic, était le directeur de Braxmere lorsqu’ils travaillaient ensemble à Stratton Mountain Resort. Elle a été directrice des opérations des remontées mécaniques à Stratton après avoir travaillé dans l’ingénierie et les opérations en montagne au Killington Resort. Elle a finalement quitté l’industrie du ski et est retournée à l’agriculture.

Maintenant, Praxmere collabore avec… Programme de survie des fermes et des forêts du Vermont Pour élaborer un plan d’affaires. Elle a déclaré qu’elle devait facturer le pâturage à ses clients en raison des coûts associés au transport et aux aliments d’hiver, et qu’elle ajoutait d’autres éléments à son entreprise.

Au départ, Braxmere a commencé avec 17 chèvres. À la fin du premier été, elle avait environ 35 ou 40 chèvres.

Une grande partie du travail consistait initialement à éliminer les plantes envahissantes pour les propriétaires privés. Après avoir quitté Magic cette semaine, elle prévoit d’amener des chèvres paître des plantes pour des services publics dans d’autres régions du Vermont.

Braxmire est sans employés mais espère embaucher ou former des stagiaires pour l’été prochain. Avant d’utiliser le système de colliers, ils utilisaient des clôtures électriques. Elle a utilisé un coupe-herbe et a coupé partout où elle voulait installer une clôture. Elle a décrit le travail comme « très exigeant en main-d’œuvre », nécessitant de déplacer une clôture et de transporter un panneau solaire ainsi qu’une batterie de voiture en plus de tout le reste.


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Le Small Farms Agritech Institute, une organisation à but non lucratif issue de Strolling of the Heifers à Brattleboro en 2022, a contacté Braxmeyer il y a environ deux ans au sujet d’une nouvelle technologie de collier en provenance de Norvège. Elle utilise une application sur son téléphone pour créer des pâturages pour les chèvres, puis suit leur emplacement et d’autres données.

« Chaque collier possède une carte SIM, un panneau solaire de chaque côté et une batterie », a-t-elle expliqué. “Certains d’entre eux travaillent via AT&T et d’autres via T-Mobile. C’est vraiment intéressant.”

Chez Magic, Braxmeyer a montré les données de 56 colliers, même s’il y avait environ 100 chèvres sur la montagne. Certaines sont trop petites ou trop grandes pour porter les colliers, dit-elle.

Une série de huit tonalités avertit les animaux qu’ils sont sur le point d’être électrocutés. Braxmire a déclaré que le Taser n’est pas plus puissant qu’un Taser traditionnel.

Elle a ajouté : “Une fois qu’ils s’échappent de leur pâturage, ils deviennent des animaux liés au troupeau et retournent généralement dans leur troupeau en quelques minutes. Ils ne sont pas électrocutés à leur retour. Ils ne le sont qu’à leur départ.”

Braxmire a déclaré que les colliers l’alertent si un animal ne bouge pas pendant plus de quatre heures, car des recherches approfondies ont montré que les moutons et les chèvres ne dorment généralement pas plus longtemps que cela. Vous recevez également une notification chaque fois qu’un animal est activé ou électrocuté, s’échappe du pâturage ou la batterie de son collier devient faible.

Une chèvre a reçu huit avertissements la semaine dernière mais n’a reçu aucune décharge électrique, a déclaré Braxmire. Au cours de la première semaine, j’ai remarqué un grand nombre de décharges électriques.

« Ils apprennent très vite », dit-elle. “C’est absolument incroyable.”

Les chèvres ont été initialement entraînées à utiliser les colliers dans une ferme clôturée d’environ 12 acres à Weston. Là, ils ont appris les limites et les tons.

Une autre fonctionnalité de l’application montrait que les chèvres étaient 24 % plus actives que le reste du troupeau. Le suivi des mouvements peut aider à déterminer si un animal a été blessé.

Avec ses amis de la direction de Magic, Braxmeyer a eu l’idée de faire paître des chèvres dans la première station de ski de la région. L’institut voulait qu’elle teste un domaine skiable et fournisse des données sur son succès.

Dan Smith, directeur exécutif de l’institut, a déclaré avoir reçu une demande de Roger Olby pour l’aider avec une nouvelle idée visant à créer une organisation à but non lucratif chargée d’identifier et de promouvoir une technologie susceptible de bénéficier aux petites exploitations agricoles. Olby était président sortant de Stroll lorsque l’organisation a été dissoute et réfléchissait à la manière de gérer ses ressources restantes.

Smith a déclaré avoir identifié les pâturages virtuels comme la première idée de l’institut. Le financement du projet provient de la législature du Vermont, du Center for Dairy Business Innovation, de la LintelHack Foundation et du Vermont Low Income Electricity Fund, qui défend l’innovation dans les services publics.

“L’idée est que si cela fonctionne pour les domaines skiables et les installations publiques, cela créera des affaires supplémentaires pour des sponsors comme Amy, afin que cette petite partie de l’économie puisse être développée”, a déclaré Smith. “Nous essayons également de trouver des technologies plus respectueuses de l’environnement et du climat. Cela remplacerait les désherbeurs en montagne, de sorte qu’il n’y aurait pas d’émissions de carbone… même chose avec les services publics.”

Grâce au financement, Smith a pu acheter l’équipement et le prêter à Braxmere sans aucun risque. Des projets pilotes sont actuellement menés par Braxmere et quatre fermes bovines et laitières du Vermont et du Maine.

Smith a déclaré qu’il avait étudié le fonctionnement de ces colliers, mais que pour la plupart, ils dépassaient les attentes de son groupe. Le principal défi est que l’application fonctionne sur téléphone mobile et non sur Internet.

Si le service de téléphonie cellulaire dans une communauté est inadéquat, la technologie ne fonctionnera pas bien, a déclaré Smith. Cependant, la technologie elle-même s’est avérée efficace pour faire ce qu’elle est censée faire.

Smith a décrit le système comme « un système capable d’apporter un changement radical ».

“Je ne pense pas que la technologie soit encore parfaite, mais elle en est très proche”, a-t-il déclaré.

Il recherche actuellement davantage de financement pour étendre le projet. Il étudie également des projets potentiels incluant l’utilisation d’algues pour réduire les émissions de méthane et des robots qui aident les exploitations laitières à petite échelle.

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